前些時候故事館來了一對夫妻,詢問這裡是否有神靖丸展覽,先生說他的父親也是坐上神靖丸的倖存者–方玉昌醫師,後來這位紳士自我介紹,他是在員林開業的方昌仁醫師,他前些時候與朋友聊天提到父親的二戰經驗,他朋友說霧峰農會有神靖丸的展覽,方醫師說他知道後就輾轉難眠,一定要來這裡看這個展覽,了卻這個心願。
方醫師說他的父親以前經常說戰爭所發生的事情,因此他的印象非常深刻,他的父親方玉昌醫師1921年出生於於台南市,南門國小畢業後考進主要收日本人的台南州立第一中學,以第一名成績畢業,後來進入日本九州醫專(今久留米大學醫學部)就讀,學習熱帶醫學、泌尿、皮膚科專業,返台後到台南醫院外科任職,當時以為在公立醫院服務就不會被徵調,但還是被徵調到日本海軍擔任軍醫,搭上神靖丸前往南洋。
在神靖丸快沉沒的時候,年輕的方玉昌醫師用刀將救生筏繩子砍斷,讓大家跳海後才有飄浮物可以求生,在海上經過一夜的漂流才被救上岸,但後來方醫師還是被派到印尼婆羅州,見證日本戰爭末期在美軍及澳軍夾擊下,前線彈盡糧絕的慘狀,當時沒有食鹽水就只能用椰子水幫傷兵吊點滴,採草藥治療病人。直到戰爭結束,這地獄般的噩夢才告終結。
投降后日軍等待遣返,但方玉昌醫師直到1946年才搭上美軍的自由號運輸艦,在六月五日回到台灣。戰後方醫師在台南縣衛生局擔任第一科科長,負責傳染病公共衛生業務,當時瘧疾及烏腳病防治是在他任內主要業務,後來歷任台南各鄉鎮衛生所主任,當時方醫師也參與向日本政府索賠撫恤金的活動,積極為台籍日本兵的撫卹權益奔走,方醫師在臺灣退休後到日本熊本縣吉野溫泉診療所擔任無醫村的公共醫師,在日本第二次退休後則回到台灣在員林開業,直到2000年 11月23日去世,享年八十一歲。
退休後自行開業的方玉昌醫師與兒子方昌仁醫師於診所合影 方玉昌醫師在日本熊本縣行醫
方昌仁醫師說後來他寫了一份給父親的文章,由基隆港出發的郵輪上,連同父親的入學通知書一起拋入太平洋,希望父親能夠託夢告訴他在天國過得如何,了卻自己思念父親的心願,方醫師說每次跟朋友提到父親的戰爭經驗,朋友都說那以經是過去的事,讓他覺得現今的台灣人都已經忘記戰爭的慘痛經驗,現在知道霧峰農會願意為保存這段歷史成立「神靖丸紀念展」,他感到欣慰與感謝霧峰農會,這個世界總算有人我一樣在乎這段戰爭的歷史。
今天是日本二次世界大戰投降七十九周年的日子,僅以此文紀念這些在神靖丸上殉難的台灣人。
方昌仁醫師夫婦在故事館前留影